一般にグリセロールとして知られ、その化学式は(CH2OH)2です。無色の甘い液体で、最も単純な飽和ジオールです。水やアセトンと混和性がありますが、エーテルに対する溶解度は低いです。動物に対して低毒性です。エチレングリコールは溶媒、冷却剤、合成ポリエステルの原料として使用されます。エチレングリコールのポリマーであるポリエチレングリコール（PEG）は、相転移触媒です。